隨著經(jīng)濟發(fā)展和人們生活水平提高，各國對揮發(fā)性有機物及有毒物的限制越來越嚴格，20世紀90年代，國際上興起“綠色革命”，促進全球工業(yè)向“綠色”方向邁進。PUD的低VOC含量，符合發(fā)展綠色工業(yè)的“三前提”(資源、能源、無污染)及“四E原則”(經(jīng)濟ECONOMY、效率EFFICIENCY、生態(tài)ECOLOGY、活力ENERGY)。雖然聚氨酯具有天然的優(yōu)良機械性能。然而水性聚氨酯在環(huán)保方面比它更有優(yōu)勢，而且隨著人們對水性聚氨酯的研究，目前水性聚氨酯分散體已在通用溶劑型聚氨酯所覆蓋的領(lǐng)域大量使用，成功地應(yīng)用于輕紡、皮革加工、涂料、木材加工、建材、造紙和膠粘劑等行業(yè)。聚氨酯乳液涂飾后的皮革，具有光澤度高、手感好、耐磨耗、小易斷裂、彈性好、耐低溫性能和耐撓屈性能優(yōu)良等特點。此外，在紡織品涂層整理中有廣泛的應(yīng)用。水性聚氨酯對紡織品的成膜性好、粘接強度高、能賦予織物柔軟、豐滿的手感，改善織物耐磨性、抗皺性、回彈性、通透性和耐熱性等。

 水性PU比有機溶劑型PU應(yīng)用成本低、無公害、易處理、粘合效果好，在膠粘劑及涂料行業(yè)有很好的發(fā)展前景。聚氨酯離子聚合物對天然和合成橡膠表面均具有很好粘接性，應(yīng)用于鞋類的制造。目前，水性聚氨酯主要用作家具漆、電泳漆、電沉積涂料、建筑涂料、紙張?zhí)幚硗苛稀⒉ＡЮw維涂料等。除此之外水性涂料還有一些特殊用途，如用作安全玻璃的中間涂膜，以制成不碎裂的安全玻璃，廣泛用于汽車、飛機、輪船或航天儀器。水性分散體主要用作金屬涂料，如陽離子型電沉積涂料被廣泛用于汽車底漆，以提高車體的抗腐蝕性能。水性PU在紡織和印染助劑方面的應(yīng)用越來越廣泛。如用作染色助劑、涂料印花粘接劑、柔軟與防皺整理劑、抗靜電和親水整理劑等，可提高其染色深度、牢度以及紡織物的其他性能。近年來，水性PU也廣泛用于石油破乳劑，造價低、破乳效果好、速度快、無毒、使用方便。此外，在聚氨酯主鏈上接枝多氟烷基，即可制作優(yōu)良的防水、防油、防污劑;在其主鏈上接枝鹵素、磷等元素，也可制成優(yōu)良的阻燃整理劑等。水性聚氨酯開始被越來越廣泛的使用。